¿Qué es el rol paterno?
El rol paterno se define como la forma en que los hombres se relacionan con sus hijos desde el momento de la concepción hasta las distintas etapas de su desarrollo. Esta relación abarca no solo proveer económicamente, sino también cuidar, educar, proteger, estimular y acompañar a los hijos en sus necesidades físicas, emocionales, sociales y cognitivas.
El rol paterno se construye en relación con la madre y la familia ampliada, así como con las normas y expectativas sociales que se tienen sobre lo que significa ser padre. Por eso, el rol paterno no es estático ni homogéneo, sino que varía según las características individuales, familiares y contextuales de cada padre.
¿Cómo ha evolucionado el rol paterno?
Históricamente, el rol paterno ha estado marcado por una visión patriarcal que asignaba al padre la función de autoridad, disciplina y proveedor económico de la familia, relegando a la madre al ámbito doméstico y al cuidado de los hijos.
Sin embargo, desde mediados del siglo XX, el rol paterno ha experimentado cambios significativos impulsados por diversos factores sociales y culturales, como el movimiento feminista, los estudios de género, las nuevas formas de familia (monoparentales, homoparentales, reconstituidas, etc.), las demandas laborales y educativas, y las transformaciones en las identidades masculinas.
En este sentido, expertos como Michael Gurian en su libro «The Purpose of Boys: Helping Our Sons Find Meaning, Significance, and Direction in Their Lives», ponen de relieve el papel cada vez más activo que los padres desempeñan en el cuidado y la educación de sus hijos.
¿Qué significados le atribuyen los padres actuales a su rol?
Los significados que le atribuyen los padres actuales a su rol dependen en gran medida de sus experiencias personales, familiares y sociales. Sin embargo, se pueden identificar algunos aspectos comunes que reflejan la complejidad y la diversidad del rol paterno en la actualidad.
Uno de estos aspectos es la conciliación entre el trabajo, el estudio y la familia. Muchos padres actuales deben asumir múltiples roles que les exigen tiempo, energía y recursos. Como señala Dr. Jane Nelsen en «Positive Discipline: The Classic Guide to Helping Children Develop Self-Discipline, Responsibility, Cooperation, and Problem-Solving Skills», esto puede generar estrés, ansiedad o frustración cuando no logran cumplir con todas sus obligaciones o cuando deben renunciar a algunos de sus planes o aspiraciones personales.
Otro aspecto es la corresponsabilidad en la crianza. Los padres actuales reconocen la importancia de compartir con la madre las tareas domésticas y los cuidados de los hijos. Sin embargo, esto no siempre se traduce en una distribución equitativa o justa de las cargas familiares.
Un tercer aspecto es la afectividad en la relación con los hijos. Los padres actuales expresan más abiertamente sus sentimientos hacia sus hijos, y buscan establecer una relación de confianza, respeto y comunicación con ellos. Como indica el Dr. Daniel J. Siegel en «The Whole-Brain Child: 12 Revolutionary Strategies to Nurture Your Child’s Developing Mind», algunos padres pueden enfrentar dificultades para expresar su afecto o para comprender las emociones de sus hijos, debido a su propia historia familiar, a sus creencias culturales o a sus estereotipos de género.
¿Qué desafíos enfrentan los padres actuales en su rol?
Los padres actuales enfrentan diversos desafíos en su rol, que requieren de su capacidad de adaptación, aprendizaje y reflexión. Algunos de estos desafíos son:
- Romper con los estereotipos de género que limitan o condicionan su rol paterno. Estos estereotipos pueden provenir de la sociedad, de la familia, de la pareja o de ellos mismos, y pueden generar prejuicios, expectativas o presiones sobre cómo deben ser o actuar como padres.
- Reconocer y valorar la diversidad de las paternidades. Los padres actuales deben ser conscientes de que no existe un único modelo o una única forma de ser padre, sino que cada uno puede construir su propio rol paterno según sus características, circunstancias y preferencias.
- Participar activa y equitativamente en la crianza y el cuidado de los hijos. Los padres actuales deben asumir su rol paterno como una responsabilidad compartida con la madre, y no como una ayuda ocasional o secundaria.
- Fomentar una crianza respetuosa y positiva con los hijos. Los padres actuales deben educar a sus hijos desde el amor, el respeto y el diálogo, evitando el uso de la violencia física o verbal como forma de disciplina o corrección.
- Estimular el desarrollo integral de los hijos. Los padres actuales deben apoyar el crecimiento físico, emocional, social y cognitivo de sus hijos, ofreciéndoles oportunidades de aprendizaje, juego y exploración.
Al respecto, investigaciones de John Gottman, renombrado psicólogo clínico, indican que «la calidad de la relación padre-hijo tiene un impacto significativo en el desarrollo socioemocional y académico de los hijos».
¿Qué estrategias pueden ayudar a los padres actuales en su rol?
Ante los desafíos que enfrentan, los padres actuales pueden desarrollar diversas estrategias que les permitan mejorar su rol paterno. Estas estrategias pueden incluir:
- Informarse y formarse sobre la paternidad. Los padres actuales pueden buscar información, formación y orientación sobre la paternidad a través de libros, cursos, talleres, grupos de apoyo, servicios de salud, entre otros recursos.
- Dialogar y negociar con la pareja sobre la crianza y el cuidado de los hijos. Los padres actuales pueden establecer acuerdos y compromisos con la pareja sobre cómo se van a repartir las tareas y responsabilidades familiares.
- Practicar la empatía y la escucha activa con los hijos. Los padres actuales pueden entender y atender las necesidades, los intereses y los sentimientos de sus hijos, demostrándoles que son importantes y valiosos para ellos.
- Promover la autonomía y la responsabilidad de los hijos. Los padres actuales pueden enseñar a sus hijos a pensar por sí mismos, a tomar decisiones, a asumir consecuencias y a resolver problemas.
- Cuidar de su salud y bienestar. Los padres actuales pueden buscar tiempo y espacio para descansar, relajarse, divertirse, hacer ejercicio, alimentarse bien, entre otras actividades que les permitan mantener su equilibrio físico y emocional.
Para concluir, el reto de ser padre hoy implica el cambio de la autoridad a la comunicación, donde la educación y la crianza se basan en la conexión emocional y la comprensión mutua, más que en el control y la obediencia. Como destaca Gurian en su obra, «los padres tienen la responsabilidad de ayudar a sus hijos a descubrir su propósito y significado en la vida, y para ello, deben ser capaces de comunicarse efectivamente con ellos, comprendiendo sus necesidades y adaptándose a sus cambios».
